ひとのこころの問題を認知的視点から理解し、思考と信念の変容を図る

認知療法では、状況そのものがひとの反応（感情、行動、身体反応）を直接左右するのではなく、その状況と反応の間に状況理解や解釈（自動思考）が介在すると考えます。

更に、自動思考はそのひと固有の中核信念（スキーマ）によって影響を受けます。

認知療法では、ひとのうつや不安などの気分を生み出している否定的な考え方や信念に焦点を当て、思考記録表やアクションプランなどを使って否定的な考え方と肯定的な考え方の違いについての学習を進めます。

否定的な考え方を悪者扱いするのではなく、否定的な考え方の根拠と肯定的な考え方の根拠を比較しながら、否定と肯定の両方を組み合わせたバランスのとれた考え方が大切であることを学びます。

最終的にはバランスのとれた適応的思考ができるようなスキルをクライエントに修得してもらい、クライエント自身が自らの治療者になってもらうことを目的にしています。

第三世代の認知行動療法 

近年になって、マインドフルネス認知療法（MBCT）、アクセプタンス＆コミットメント･セラピー（ACT）、弁証法的行動療法（DBT)など、認知行動療法のなかに新しい流れが登場してきました。 

この新しい流れは、第一世代の行動療法および第二世代の認知行動療法に対して、第三世代の認知行動療法と呼ばれます。

マインドフルネス認知療法は、マサチューセッツ大学地域健康医療センターのジョン・カバットジンによって開発されたマインドフルネスストレス低減法をもとにジンデル・シーガルらによって開発されました。従来の認知療法が「思考内容の変容」を強調するのに対し、マインドフルネス認知療法では呼吸法や瞑想法ーなどのマインドフルネス・スキルを駆使して思考・感情・身体感覚の「脱中心化」を計画的に行うのがおおきな違いです。

尚、アクセプタンス＆コミットメント･セラピー（ACT）についてはこちらをご覧ください。